J’ai eu l’honneur et le plaisir de connaître feu Monsieur Hédi Bouchamaoui et ce dans le cadre de la coopération entre la Société Nationale des Pétroles d’Aquitaine et l’entreprise Hédi Bouchamaoui & frères.
En effet, après des études géologiques, la SNPA – via la représentation en Tunisie de la SEREPT (La Société de Recherches et d’Exploitation des Pétroles en Tunisie) a décidé d’effectuer, dans les années 60, des forages de recherche pétrolière dans la zone montagneuse du Djebel Semmama (Gouvernorat de Kasserine). Pour chaque forage, il fallait effectuer des travaux de génie civil et notamment préparer une plateforme pour le derrick et tous les auxiliaires et aménager des voies d’accès adaptées au transport de charges lourdes et hors gabarit.
L’entreprise Hédi Bouchamaoui & frères, spécialisée dans le génie civil, a été retenue pour ces travaux. C’est ainsi que Monsieur Hédi Bouchamaoui a su, à notre très grande satisfaction adapter les moyens de l’entreprise et former son personnel pour répondre à nos besoins spécifiques. J’avais découvert en lui toute la dimension humaine et ses grandes compétences techniques qui l’ont constamment caractérisé : toujours proche de ses cadres et employés, il était un homme de terrain toujours soucieux de leur bien être et de leur confort et ne cessait de valoriser ses collaborateurs. Il veillait à leur procurer les meilleures conditions de travail et tenait à leur faire côtoyer les meilleurs spécialistes. A l’époque, les forages ont permis la découverte de deux gisements (El Douleb et Tamesmida, dans le gouvernorat de Kasserine).
Pour la mise en production de ces gisements, il fallait des forages complémentaires et construire sur le site d’El Douleb un centre de traitement, de stockage, un oléoduc jusqu’au terminal de La Skhira ainsi qu’un centre de vie. Tous les travaux de génie civil ont été réalisés par l’entreprise Hédi Bouchamaoui & frères. Monsieur Hédi Bouchamaoui s’est personnellement impliqué dans la réalisation de ces travaux particuliers, nouveaux en Tunisie. Il avait apporté son expérience d’entrepreneur, sa connaissance de l’environnement, des particularités administratives et environnementales.
Sur le plan technique , nos échanges étaient permanents et j’ai beaucoup apprécié la facilité d’adaptation et la rapidité de réaction de Monsieur Hédi Bouchamaoui pour résoudre les problèmes qui s’étaient présentés. Nos relations ont été basées sur une confiance réciproque avec le souci commun du bon achèvement des travaux et le respect des délais impartis. Mes relations avec Monsieur Hédi Bouchamaoui ne se sont pas limitées à des travaux en Tunisie. La SNPA, qui opérait en Lybie, devait mettre en production le gisement pétrolier d’EL Magid situé dans une zone désertique au sud du pays. On a fait appel à Monsieur Hédi Bouchamaoui pour lui demander s’il serait d’accord pour venir travailler en Lybie sous réserve d’obtenir les autorisations de l’administration de ce pays. Il m’a demandé un délai de réflexion et, après quelques jours, il m’a dit qu’il pouvait réaliser les travaux. C’est dire la profonde réflexion qui animait constamment ce Monsieur : son acceptation est surtout motivée par un professionnalisme hors pair où l’étude des moyens humains et techniques et le respect des cahiers de charge primaient avant tout.
Une quinzaine de jours plus tard, une équipe était sur place avec les engins nécessaires y compris le centre de vie pour le personnel. Cette réactivité mérite d’être soulignée car elle est rare et elle est l’apanage de personnes exceptionnelles. Monsieur Hédi Bouchamaoui a été sollicité directement par les autorités libyennes pour obtenir de très gros chantiers à l’échelle internationale notamment dans le domaine agricole et l’aménagement des sols, créant ainsi une nouvelle activité pour son entreprise. En effet, en 1968, s’appuyant sur sa vaste expérience acquise localement et en Libye, l’entreprise a développé ses performances pour couvrir le domaine des hydrocarbures et devint l’entreprise pionnière en Tunisie spécialisée dans la pose de pipelines de pétrole brut et de gaz et a changé sa dénomination en « Bouchamaoui Activités Pétrolières – BAP». B.A.P a réussi plusieurs projets, onshore et offshore : elle était la première entreprise tunisienne qui a réussi la réalisation d’une plateforme offshore (« Ashtart » – au large du golfe de Gabès, en 1984).
J’ai suivi avec beaucoup d’attention tous les préparatifs de cette période de la construction de la plateforme d’Ashtart, une première en Tunisie, et qui a eu lieu à Bouchemma au cours de laquelle, M. Hédi Bouchamaoui a fait appel à des formateurs français issus de l’Institut Français de Soudure pour procurer une formation certifiée à l’échelle internationale en faveurs de plus de 600 jeunes tunisiens issus des lycées techniques. Cette expérience fut un énorme succès eu égard à la rigueur, à la grande maîtrise et au professionnalisme de la société « Bouchamaoui Activités Pétrolières – BAP ».
En 1993, Hédi Bouchamaoui s’attaquera, aussi, à l’un des domaines les plus difficiles de par la rigueur qu’il exige, celui de la recherche et l’exploitation pétrolière en Tunisie. La dimension internationale suivra par l’installation en Egypte où il aura une réussite exceptionnelle. Il fondera une compagnie d’exploration et de production de pétrole et de gaz « Hédi Bouchamaoui § Sons – HBS », première compagnie privée en Tunisie et en Afrique, dont les activités de prospection ont commencé par couvrir les zones d’El Borma et Médenine au sud tunisien.
Pour moi, et après de si longues années de fréquentation et de connaissance, M. Hédi Bouchamaoui demeurera un modèle pour les générations futures. C’est un symbole de patriotisme, d’abnégation, de don de soi et de succès à la fois pour sa personne, sa famille et sa patrie. C’est avec beaucoup de bonheur que je constate que ses enfants ont continué la noble mission de leur père tout en diversifiant les activités. J’espère du fond du cœur que d’autres générations vont reprendre le flambeau et aller de l’avant.

Pau /France, le 25 décembre 2019.